È uno degli economisti più influenti al mondo, consulente per governi e istituzioni, esperto di sviluppo sostenibile e senior advisor delle Nazioni Unite. Laureato ad Harvard, è stato uno dei più giovani professori nella storia di questa università. Attualmente insegna alla Columbia University di New York, dove dirige l’Earth Institute, centro di ricerca multidisciplinare dedicato allo sviluppo sostenibile. Sachs studia lo sviluppo economico, il debito, la globalizzazione, la sostenibilità ambientale e la povertà, con contributi chiave sul passaggio dei paesi dell’Est Europa dal comunismo al mercato. Impegnato da sempre su giustizia sociale, lotta alla povertà e cambiamento climatico, nel 2011 ha sostenuto il movimento Occupy Wall Street. Tra il 2002 e il 2006 ha diretto il progetto ONU sui Millennium Development Goals ed è membro della commissione per lo sviluppo digitale (2010). Autore di bestseller come La fine della povertà (2005), Il prezzo della civiltà (2012) e L’era dello sviluppo sostenibile (2015). Nel 2015 ha ricevuto il prestigioso Blue Planet Prize ed è stato inserito due volte tra i 100 leader mondiali più influenti da Time Magazine.